Поезд слегка опаздывал – не критично, минут на 20. Проводник принёс чай, в окне плыли прикарпатские долины. Со мной в купе ехала молодая пара, они тоже намеревались осмотреть достопримечательности Каменца-Подольского.

— А вы случайно не из Каменца? — спросил парень и угостил меня конфетой.

— Нет, — честно ответил я, не вдаваясь в подробности, но конфету взял.

— Ну, спросим у кого-нибудь, как найти этот замок, — обратился парень к своей подруге.

Я вышел на перрон и сразу потерял моих спутников из вида. Бетонное здание вокзала впечатления не произвело. На огромной площади, несоразмерной с масштабами города, было пыльно и пустынно. Несколько старых «Жигулей», одни из которых наглухо затонированные, вобрали в себя приезжих и, дав на прощанье клубы дыма и пыли, скрылись в неизвестном направлении.

Те, кому не хватило «Жигулей», отправились на автобусную остановку. Она была несоразмерна площади и количеству потенциальных пассажиров. Точно так же несоразмерен был и подъехавший автобус. То была одна из пародийных подделок под общественный транспорт, которая во множестве бороздит просторы украинских больших и малых городов. Путём установки коробки на шасси от «Газели» транспортное средство превращается в подобие автобуса небольших размеров. Как показывают наблюдение, количество перевозимых людей в таком средстве может быть очень велико. Возможно, в таких «маршрутках» как-то искривляется пространство. И уж точно искривляется здравый смысл.

Поскольку другого транспорта в Каменце-Подольском нет, до центра я отправился пешком, преодолевая разбитый асфальт, помойки и стойкое желание ехать из этой глухомани ближайшим поездом.

Вокзал расположен в стороне от центра, в микрорайоне с тусклым названием Черёмушки, так что, если читатель не приверженец сомнительных удовольствий, то лучше час прогуляться пешком и вдохнуть пыльного воздуха украинской провинции. Главное – смотреть под ноги, чтобы чего-нибудь себе не вывихнуть и не сломать в ближайшей колдобине.

Впрочем, виноват, увлёкся обычным своим брюзжанием. Меж тем, Каменец-Подольский – это один из старейших и, как говорят, один из красивейших городов Украины. Через него течёт река Смотрич, которая за тысячелетия образовала каньон, а внутри него – настоящий остров на скале. На этом «острове» и находится Старый город, сохранивший свой древний вид и невероятное обаяние средневекового города.

Русские ворота (башенка внизу).

Кафедральный собор апостолов Петра и Павла. Штука, похожая на минарет с золотой статуей сверху, действительно минарет. Его построили, когда город был захвачен турками, а потом сносить хорошую вещь не стали.

Вид на Замковый мост. Слева – Армянский бастион.

Тесно к уступам расположена современная усадебная застройка, у жителей которой наверняка весьма спортивные икры. Им приходится ежедневно преодолевать сотни ступеней вниз и вверх, чтобы просто дойти до магазина. Есть и автодороги, но идут они далеко в объезд и выходят «на поверхность» где-то в другом конце города.

Субботним утром жизнь кипела по ту сторону Смотрича – у центрального рынка. Поэтому узкие улицы были пустынны и тихи, а редкие прохожие улыбчивы и доброжелательны, ведь они никуда не торопились (и вообще, кажется, вели праздный образ жизни).

Возле отеля с нездешним названием «Клеопатра» на аборигена напала женщина, говорившая по-английски. Тот пытался взывать к ней по-украински и по-польски, но тщетно. К счастью, женщине помогли, и абориген продолжил свой неспешный путь к замаливанию грехов. Оглянувшись на потревожившую его интуристку, он скрылся в церковных дверях.

Раздался колокольный звон.

Провинциальная сонливость напала на Каменец-Подольский только во второй половине ХХ века. На протяжении же его долгой истории (которая началась неизвестно когда) город постоянно был в центре какого-то события (чаще всего того, за который отвечал какой-нибудь всадник апокалипсиса). Долгое время это была главная крепость Подолья, которая защищала границу от посягательств соседних государств. Оттого неудивительно, что Каменец был литовским, польским, татаро-монгольским, турецким и даже, в гражданскую войну, фактической столицей Украинской Народной республики.

Сколь бы ни был красив и аутентичен старый город, основная достопримечательность Каменца-Подольского – это замок, та самая «фортеця», которая обеспечивала своему владельцу доступ ко всему Подолью.

Предполагается, что замок существовал ещё при Киевской Руси, но каменные укрепления возвели по приказу князей Кориатовичей в XIV веке.

Больше всего Каменец-подольской крепости досталось от турок. Будучи пограничным укреплением, она принимала участие во всех войнах, но взята была только в 1672 году (об этом, кстати, можно прочитать в «Пане Володыёвском» Генрика Сенкевича). В конце XVIII века крепость вернулась Речи Посполитой, а потом, после разделов, отошла Российской империи.

Крепость и сейчас производит впечатление: огромные стены, возвышающиеся над каньоном, скалы, на которых они стоят, узкий мост, соединяющий замок и город.

Неудивительно, что такая натура привлекает не только туристов, но и киношников. Например, здесь (а ещё в находящемся неподалёку Хотине) снимали «Тараса Бульбу» с прекрасным Богданом Ступкой в главной роли.

Замечательно в текущем состоянии замка ещё и то, что посетителю предлагаются не только мощные, но однообразно каменные стены. Замок превращён в полноценный аттракцион с возможностью ползания по развалинам, нехитрых развлечений (вроде стрельбы из лука), крафтовых магнитиков и корчмы, в которой еду готовят в огромной глинобитной печи. В общем, можно и к истории прикоснуться, и селфач запилить, и каши поесть.

На обратном пути заглянул в ещё одно интересное место. На краю старого города, у дороги в замок, находится музей миниатюр с точными копиями замков Украины. В частности, здесь можно сделать обязательное фото с макетом и реальным замком на заднем плане. Выставка небольшая, но сделана хорошо, так что полюбопытствовать можно.

Фото, которое нельзя не сделать. На переднем плане – макет, на заднем – неповторимый оригинал.

Белгород-Днестровская крепость – одна из самых больших в Украине.

До поезда оставалось ещё порядком времени и я, внезапно оказавшись в центре огромной и безлюдной площади Армянский рынок, огляделся. Огромное здание, в котором размещался окружной суд, было закрыто. На нём висела табличка, сообщавшая, что тут теперь швейная фабрика. Правда, она не выглядела работающей, но, вероятно, дело в выходном дне.

На углу был археологический музей.

«Почему бы и нет», — сказал я себе.

Музей можно посетить за 20 гривен. В нем есть два помещения с разложенными бивнями мамонта, костями доисторических зверей и людей и кусочками керамики. На выходе из последнего зала я наткнулся в коридоре на массивный жёлтый стол, советский атрибут любого культурного учреждения. На столе были разложены коробочки с черепками, а в ящиках, уверен, тоже находились какие-нибудь археологические находки.

«Запасники», — подумал я.

Во дворе музея стояли разнообразные идолы, которым поклонялись древние люди.

Снова зазвонили колокола.

На вокзал идти пешком уже не хотелось. Я решил, что поездка в маршрутке – это тоже экспириенс и таки воспользовался общественным квазитранспортом. Получилось не так и плохо: по крайней мере, это ведро не развалилось, ухая по неровной брусчатке. Прочувствовав копчиком каждую рытвину, я добрался на вокзал. Дизель-поезд до станции Ларга отправлялся через 40 минут. Станционный буфет предлагал воду, чебуреки и свежее, только что привезённое мороженое.

Людей прибывало, на небе сгущались тучи. Впереди ждала неизвестность.